Однією з характерних ознак Warhammer 40000 є виражена еклектика та гротеск. Сетинг часто називають футуристично-готичним фентезі, але найкраще суть цього всесвіту передає означення «Середньовіччя далекого майбутнього». Тобто, з одного боку, високі технології, космічні перельоти, генетична інженерія, з іншого — холодна зброя, магія, демони. Цікаво, що існування цих фентезі-елементів науково пояснене, більш того, елементи фентезі та наукової фантастики гармонійно співіснують в рамках одного всесвіту.

Не менш характерною рисою цього всесвіту є шокуюча жорстокість. Тут панує тотальна війна, отож немає хороших і поганих — у всіх сторін конфлікту своя мотивація і мета, заради якої вони ладні винищити супротивників під корінь. Той самий Імперіум здатен пожертвувати мільйонами життів ні в чому не винних людей заради досягнення своїх цілей. Сумнозвісні «крайні заходи» Інквізиції — Екстермінатус — означають винищення усього живого на планеті орбітальним бомбардуванням, причому так Інквізиція чинить зі своїми планетами, на яких є вороги.
(Вархаммер вважається найбільш продуманим ігровим всесвітом)